老年肝硬化的临床表现比较复杂，需与有类似表现的疾病相鉴别。
1.腹水需要与以下疾病进行鉴别
1、结核性腹膜炎：肝硬化腹水开始，进展迅速，可出现腹痛、触诊压痛，需与结核性腹膜炎鉴别。后者有结核病中毒症状，腹部可有灵活性、压痛和反弹痛，症状和体征继续下降，腹水性质为渗出物，少数可为血性腹水。
2、癌性腹膜炎：腹部器官的癌症可转移到腹膜并产生腹水。40岁以上，发病迅速，腹水可呈血性，腹水可发现癌细胞。
3、卵巢癌：特别是假粘液囊性癌，常以慢性腹水为临床表现，病情进展缓慢，腹水漏液，有时造成诊断困难，妇科及腹腔镜检查有助于诊断。
4.缩窄性心包炎:可能有大量腹水，容易误诊为肝硬化，但静脉压升高，颈静脉愤怒，肝大明显，有奇脉音强，脉压小。
5.巨大的肾盂积水和卵巢囊肿:罕见，无移动性浊音，无肝病，前者肾盂造影，后者妇科检查有助于诊断。
二、上消化道出血需要鉴别以下疾病
应鉴别消化性溃疡、出血性胃炎、胃粘膜脱垂、胆道出血等。
1、消化性溃疡出血：常有溃疡病史，脾小，无脾功能亢进。但与肝硬化同时存在，难以识别。急诊内镜检查有助于诊断。食管静脉曲张破裂出血的肝硬化患者占53％。其余为溃疡病或胃粘膜病变。
2、出血性胃炎：可引起酗酒、药物等诱因，可引起胃痛。当胃粘膜病变与肝硬化合并时，很难识别。可靠的诊断方法是急诊内镜检查。
3、胆道出血：罕见，常有上腹痛、发热、黄疸、胆囊肿压痛等，腹痛后常发生呕吐血。胃镜检查，或止血逆行胰胆管造影或经皮肝胆管造影，可发现胆道系统病变。
必要时可选择腹腔动脉造影法鉴别诊断上述出血。造影应在出血部位逸出显影。出血的来源可根据解剖部位推断。
4.脾大:疟疾、白血病、霍奇金病、血吸虫、黑热病等疾病需要鉴别。
