饮酒和胆道疾病是中青年急性胰腺炎的两个主要原因，但老年急性胰腺炎最常见的原因是胆道疾病，其他原因，如微血栓形成、肿瘤、药物等。
1、胆系疾病：占50％～70％。由于胆管和胰管共同开口，急性胰腺炎与胆道系统疾病密切相关Vater氏壶腹者占80％，汇合后进入十二指肠这段共同管道长为2～5mm。如果壶腹堵塞，胆囊收缩胆管内压超过胰管内压，胆汁可以反流到胰管内激活胰酶原，引起自身消化，即所谓“共同管道理论”。壶腹阻塞的原因：胆总管结石嵌顿、急性感染分泌物堵塞、Oddi括约肌痉挛和胆道蛔虫。
2、特发性：老年急性胰腺炎23％～30％为了特发，而普通人是10％～15％。最近的研究表明，约有特发性胰腺炎患者被认为是特发性胰腺炎患者74％由胆汁沉积、胆固醇结晶悬液、胆红质钙盐颗粒或壶腹周围十二指肠憩室、乳头狭窄等胰胆管异常引起。
3、手术创伤：老年人因手术创伤引起的急性胰腺炎约占12.5％。任何上腹部或腹膜后手术都可能导致胰腺损伤。术中大剂量补钙是急性胰腺炎的重要原因。胰腺缺血是急性胰腺炎的重要因素。老年人对低灌注耐受性差，严重低血容量休克。50％急性胰腺炎可能发生。
4、胰腺癌：老年人是胰腺癌的高发人群，约1％胰腺癌继发于急性胰腺炎。
5、药物：早在20世纪80年代，药物胰腺炎就引起了人们的关注。可引起胰腺炎的药物有噻嗪、呋喃、磺胺、雌激素、类固醇、甲基多巴、普鲁卡因胺、甲硝唑等。老年人容易患多器官疾病，经常使用更多的药物。因此，药物是诱发老年胰腺炎的因素。
6、胰胆管造影逆行内镜(ERCP)：ERCP可引起血淀粉酶一过性增加，引起急性胰腺炎5％，但ERCP老年急性胰腺炎的风险相对较高。
7、其他：由于老年动脉硬化和高脂血症、高钙血症、糖尿病等其他内分泌或代谢异常，血栓形成远高于年轻人，常见于微血栓形成引起的急性胰腺炎。
