这种疾病是全身营养紊乱，维生素A缺乏眼部表现。原因如下：
1.摄入量不足如儿童喂养不当。或者因为生病。“忌口”摄入不足。
2.消化不良、胃肠炎、痢疾等吸收不良会影响维生素A维生素的吸收A缺乏会导致肠壁上皮病变，从而形成恶性循环。
3.消耗过多，身体在幼儿期生长发育迅速，对维生素有益A的需要量较大。当患麻疹、肺炎、百日咳等病时维生素A消耗增加。
4.成人维生素A长期缺乏严重的胃肠道消化疾病，维生素A吸收不良、肝肺疾病：如肝硬化、晚期肝癌，脂溶性维生素是由严重的肝功能损害引起的A缺乏。
正常情况下，结膜角膜表面覆盖眼睑腺分泌的油层，下面是泪腺分泌的水样液层，最内层是杯状细胞分泌的粘液层。这三层共同形成保护和湿润结膜的泪膜。当结膜上皮细胞层和结膜下组织因病变而受损时，如严重的沙眼疤痕、白喉结膜炎、结膜疱疮、结膜化学损伤或热烧伤X线照射后，由于疤痕形成广泛，泪腺导管被疤痕堵塞，副泪腺和结膜杯细胞受损，使泪液和粘液无法湿润眼球。此外，由于各种原因导致眼睑闭合不完全，结膜和角膜长期暴露也会干燥。
