痉挛性脑瘫（以下简称脑瘫），即脑瘫，是指由不成熟大脑在各种原因作用下发育不全引起的运动和姿势障碍。锥体交叉以下的一些上颈髓病变不符合该病的定义，但仍可根据脑瘫进行治疗。在美国，脑瘫患者是神经肌肉障碍儿科患者中数量最多的。不同国家和地区的脑瘫发病率从每1000名新生儿中有6到59例不等。随着产前护理、社会经济条件、环境、母婴产科和儿科护理的改善，其发病率增加。在美国，每年大约有2.5万名脑瘫患者。可以推测，广泛的新生儿护理机构正在拯救比以前更多的产前伤害或产前缺陷的婴儿，因此脑瘫患者的统计数量逐年增加。
