颈痛慢性颈痛是该病的特征性表现，多为持续性钝痛，可诱发或加重活动。颈2~3或颈5~6小关节创伤和劳损发生率高，发病率相当高。不同节段的小关节病变会引起不同区域的疼痛，分布有一定的特点:
1、颈2-3小关节：疼痛位于上颈区，延伸到枕区，严重者可扩展到耳朵、头顶、前额或眼睛。
2、颈3-4小关节：颈侧后方区域，向上可延伸至枕下，但不超过枕区，向下不超过肩胛带，其分布形状类似于提肩胛肌。
3、颈4-5小关节：类似于三角形区域分布，两侧为后中线和颈后边界，底部为锁骨外，中间三分之一交点，与肩胛冈平行。
4、颈5-6小关节：呈三角形套状分布，尖指向颈后中心，包裹肩胛带前、后、顶基线为肩胛冈。
5、颈6-7小关节：分布类似于覆盖肩胛冈上窝和冈下窝的四面形状。
6、颈7-胸1小关节：一般认为集中在颈部6-7下半部分。
上述疼痛分布规律是每个关节小关节病变的主要区域，在严重情况下可以扩散到更广泛的范围，但这个区域通常是最严重的，疼痛可以分布在两侧，多个小关节重叠疼痛区域，这将给诊断带来困难。
