一开始往往没有明显的症状，发病年龄多为50岁～70岁时，发生在癌症、白血病、淋巴瘤等严重疾病中，或长期接受免疫抑制剂治疗的患者和艾滋病患者，PML艾滋病患者的发病率为4％以上。
临床表现为多灶性症状、不对称、记忆障碍发展缓慢、偏盲、偏瘫、语言障碍等。早期症状也可以是记忆障碍、语言障碍、人格变化等。从病理证实的角度来看，36％有记忆障碍，35％；视野缩小，33％；单侧或半身轻瘫，6％；癫痫发作，少数患者思维不集中，平衡不好，小脑共济失调也偶见，80％；病人起病后6～死亡12个月后，别可见一度好转，存活时间稍长，整个病程中发热和头痛较少。
脑组织活检是诊断的唯一手段，典型的组织病理变化，少突胶质细胞中的包涵体。乳多空病毒颗粒可在电镜检查中看到。免疫组化可以证实乳多空病毒抗原和报道CSF中检出JC序列可达75％，用SV交叉反应40，60％。
