一开始往往没有明显的症状，发病年龄多为50~70岁。通常发生在癌症、白血病、淋巴瘤、其他慢性病或长期接受免疫抑制剂治疗的患者和艾滋病患者。PML艾滋病患者的发病率是4％以上。
临床表现为多灶性症状，不对称。有记忆障碍、偏盲、偏瘫、语言障碍等。早期症状也可以是记忆障碍、语言障碍、个性变化等。从病理证实的角度来看，36％有记忆障碍，35％视野缩小，33％单侧或半身轻瘫，6％癫痫发作。少数患者思维不集中，平衡不好，小脑共济失调。80％患者在发病后6~12个月死亡，有的可见一度好转，存活时间稍长。发烧和头痛在整个过程中很少发生。
脑组织活检是诊断的唯一手段。典型的组织病理变化，少突胶质细胞中的包涵体，乳多空病毒颗粒可在电镜检查中看到，免疫组化可证实乳多空病毒抗原。CSF中检出JC序列可达75％，用SV40可以检测到交叉反应60％。
