1.起病极急，症状往往在几秒钟或很短的时间内达到高峰，少数呈阶梯式进行性恶化。
2.一些患者有短暂的意识模糊、头痛和抽搐。大动脉闭塞后几天内继发性脑水肿会恶化症状，导致意识障碍。严重的脑水肿也会导致颅内结构移位（脑疝）的致命风险。
3.突然出现神经系统局灶症状和体征。
4.大脑中动脉及其深度穿支 最容易受累，如对侧偏瘫(严重程度)、偏侧麻木(感觉丧失)、同向偏盲、主侧半球(通常是左侧)受累时失语、非优势半球受累时失用。
5.颈内动脉 可引起同侧眼失明，其它症状往往难以识别大脑中动脉及其深穿支闭塞后的症状体征。
6.大脑前动脉 不常见的是，一侧会导致对侧偏瘫（下肢重上肢轻）、强握反射和尿失禁。双侧受累会导致情绪冷漠和意识模糊，偶尔会出现沉默和痉挛性截瘫。
7.大脑后动脉 同侧偏盲、对侧偏身感觉丧失、自发丘脑性疼痛，或突然出现不自觉的偏身抽搐；优势半球受累时可见失读症。
8.椎-基底动脉 眩晕、复视、眼球运动麻痹、共济失调、交叉瘫痪、瞳孔异常、四肢瘫痪、进食吞咽困难、意识障碍甚至死亡。
