这种疾病的病因尚不清楚。大多数学者认为慢性损伤是一个重要因素，创伤阻塞骨骺血管，从而继发缺血坏死，股骨头骨骺血液供应，从新生儿到12岁有明显变化4—9只有一条外骺动脉供应骨骺。此时，血液供应最差，即使是轻微的创伤也会导致血液供应障碍。9岁以后，圆韧带血管参与股骨头骨骺的血液供应，因此发病率开始下降。当骨骺板融合时，干骨骺端血管进入股骨头，即不再发生。
此外，有人发现早期关节囊压力和股骨上骨压力增加现象，因此推测压力变化是骨骺血液运输障碍的原因之一，但关节囊增加与滑膜炎症有关，滑膜炎是原发性的，也可继发于疾病，因此不能确定其因果关系。
