每次突然发作，通常从晚上开始，首先累及1或2个关节，累及关节疼痛非常明显，达到峰值几小时，累及关节及其周围软组织可见红、肿胀、热、疼痛，持续时间很短，一般为1～疼痛在3天内消失，最长不超过1周。间歇期间没有症状，发作也没有明确的规律性。多者一周可发作几次，少者一年可发作1次～两次，任何关节都可以受累，膝盖手腕、肩膀、脚踝.手小关节最常见，髋、肘、足、脊柱、颞颌关节罕见，复发往往局限于先前发作的关节，也可以改变关节，除关节外，关节周围也可能受累，如垫、脚跟等软组织水肿疼痛，个别患者发作低热，一般无全身症状，偶尔触摸皮下总结，但消失快，不易发现。
主要依靠临床表现，典型的急性关节炎和关节周围炎反复发作，发作期间无症状，X如果没有特殊变化，可以诊断出发性风湿病。如果只有轻微发作而不伴有红肿，则无法诊断本病。
