胸部积血多由胸部大小血管破裂引起，胸外伤是最常见的原因。
锐器伤和枪弹伤直接损伤血管。胸部的爆震、挤压和坠落伤主要是由肋骨骨折引起的，骨折端刺穿肺组织或肋间血管组织。
迟发性血胸一般认为，在创伤初期，出血部位已形成血凝块止血，然后血凝块因血压升高或身体运动和咳嗽胸部压力变化而脱落，再次引起出血。
胸部恶性肿瘤组织侵入胸膜，导致毛细血管出血，全身性疾病本身凝血机制差，易出血。胸膜腔出血实际上是全身性疾病的一部分。
其他所谓的自发性（特发性）血胸，只是一些现有的技术无法找出原因，或者不需要找到原因可以治愈，而不是深入研究。
