偏头痛是临床上最常见的原发性头痛类型。主要表现为发作性中重度和搏动性头痛。头痛多为偏侧，一般持续4-72小时可伴有恶心、呕吐、疲劳等症状，反复出现头痛症状，严重影响生活和工作。偏头痛的病因尚不清楚，可能与以下因素有关：
遗传因素：约60％偏头痛患者有家族史，其亲属偏头痛的风险是普通人3-6家族偏头痛患者尚未发现一致的遗传规律，可能是多基因遗传特征与环境因素的相互作用。
内分泌代谢因素：女性多于男性，多发生在青春期，月经易发作，妊娠或绝经后发作减少或停止。这表明内分泌和代谢因素参与偏头痛。
饮食与精神因素：偏头痛发作可由一些食物和药物引起，包括酪胺奶酪、含亚硝酸盐防腐剂的肉类和腌制食品、含苯乙胺的巧克力、谷氨酸钠（味精）、红酒和葡萄酒等食品添加剂。药物包括口服避孕药和硝酸甘油等血管扩张剂。其他环境和精神因素，如紧张、过度劳累、情绪激动、睡眠过度或过少、月经、强光也可诱发。
目前，偏头痛的病因还不清楚，复杂的发作形式也提示可能的病因不是单一的机制，很可能是多种因素综合的结果，还有待医学的进一步探索。
