甲状腺炎通常是指甲状腺的炎症。它不是一种疾病，而是一种主要疾病。临床上有多种分类方法。
大多数甲状腺炎症状相似，疾病隐藏，早期无特殊症状，难以发现，有些患者甚至没有被发现，称为无症状的甲状腺炎。除了甲状腺本身炎症引起的肿胀和疼痛外，被发现的患者通常会经历从甲状腺机能亢进到甲状腺机能减退的过程。由于炎症会破坏甲状腺滤泡，导致储存的甲状腺激素泄漏到血液循环中，出现甲状腺机能亢进症状，但由于损坏的滤泡不能继续分泌，因此会由于缺乏甲状腺激素而转化为甲状腺功能减退。有些类型的甲状腺炎滤泡功能可以恢复，但有些类型会成为终身甲状腺功能减退。
此外，还有急性化脓性甲状腺炎，这是一种罕见或罕见的甲状腺炎症，但症状明显，发现较早。主要见于儿童，主要是由于甲状腺发育异常或颈部其他异常，然后继发性细菌感染，如腮裂发育异常。可急性疾病、高、血常规符合化脓性炎症的变化，但甲状腺功能一般正常。局部表现为，触诊发现甲状腺一侧为剧烈疼痛肿块，皮肤外观充血发红，压痛剧烈，张力高。
因此，甲状腺炎是一种由多种原因引起的主要疾病，大多数类型的疾病都是隐藏的，很难早期发现。
