服用乳果糖后，患者通常是8-排便反应在12小时后开始发生。但由于个体体质、疾病类型等因素的不同，具体起效时间也有所不同。
临床上，乳果糖是治疗慢性便秘的常用药物，也可用于治疗或预防肝功能衰竭引起的肝性脑病。它可以在大肠中分解为弱酸，后者可以将水吸入结肠，有助于软化干结粪便，促进代谢物进入排泄系统，达到缓解便秘的治疗效果。然而，由于便秘的严重程度不同，其起效时间也会有所不同。在大多数情况下，如果便秘症状较轻，通常在几个小时内（主要是8-12小时左右)即可见效，但如果便秘症状严重，可能需要1-2天才能看到效果。
需要注意的是，由于乳果糖含有果糖，高血压、糖尿病、冠心病等基础疾病患者应谨慎使用。
