在日常生活中，患者常出现肩痛，活动范围明显减少，尤其是抬臂困难，被视为肩周炎。根据美国体育医学协会的定义，肩周炎实际上是一种粘连性关节囊炎，是一种自限性疾病。真正的肩周炎发病率相当小，肩袖损伤是肩关节疾病发病率最高的，其次是肩峰冲击征和肩关节不稳定。
肩周炎，本质是粘连性关节囊炎。主要是肩关节肌肉、肌腱、韧带、关节囊等软组织充血、水肿等病变。肩周炎多为单侧发病，少数患者可同时双侧发病。肩周炎的发病年龄与肩关节严重退化的年龄相一致。肩部有损伤史或局部外固定史、寒冷史和偏瘫史，是否有诱因。主要症状是肩关节疼痛、肌肉无力和活动障碍。疼痛是最明显的症状，持久性，夜间疼痛加重，甚至醒来，影响睡眠。
