SP在老年人中，腹痛通常从左下腹开始，逐渐累及整个腹部。排便活动往往会导致腹痛突然加重，腹膜炎已经出现。大约三分之一的患者可能会因为肠道中的大量粪便而触摸腹部的肿块。半数患者在腹部X横膈膜下有游离气体，有时可见粪块阴影和钙化粪块阴影。诊断性腹穿有助于了解腹膜炎的性质。SP缺乏特殊的临床表现，术前诊断率低，Serpell统计仅为11％。提高术前确诊率的关键在于充分了解本病，Serpell提出老年腹膜炎患者病前有慢性便秘史，腹部可触及肿块，腹部可触及肿块X当横膈膜上有下游离气体和粪块阴影时，应高度考虑结肠粪便穿孔。
