(一)病因
放线菌是原核生物，具有细菌的特点，其增殖不是孢子形成或丝芽，而是通过细菌分裂复制，绝大多数是厌氧菌或兼性厌氧菌，所以在无氧环境中生长最好，组织生长紧密聚集在一起，肉眼可见，称为颗粒，以色列放线菌是最常见的病原菌，其他如赖氏放线菌、粘性放线菌也可引起疾病。
放线菌通常发生在口腔黏膜、牙龈、扁桃体、结肠等部位。当身体抵抗力下降时，口腔分泌物吸入会侵入呼吸道，首先引起支气管病变，然后侵入肺本质，也可由于食管病变向纵隔蔓延，或腹部感染通过膈膜影响胸膜和肺，导致肺化脓性肺炎，通过叶间隙、胸膜侵入胸壁、肋骨，形成窦道。它还会侵入血液循环，并导致全身扩散。
(二)发病机制
该病的病理特征是多发性脓肿、瘘管、肉芽增生和纤维性变。病原菌入侵后，首先引起组织白细胞浸润，形成多发性小脓肿，脓肿破裂形成多个窦，脓液和窦分泌物中可见硫颗粒，病变晚期，慢性肉芽组织增生，病变相邻组织纤维性变化。病变涉及胸膜，引起胸膜炎或脓胸，并可穿过胸壁形成瘘管。该病的特点是同时进行损伤和增生，在疤痕愈合的同时仍可扩展到周围组织。
