(一)病因
本病属于与酒精中毒有关的疾病，但发病机制尚不清楚。主要侵犯中间层，其次是相邻的大脑白质和小脑中脚也可能受到影响。视觉放射性和前连合性很少受到影响。病变部位为对称髓鞘脱落。部分或整个老茧受到影响，中心纤维受到影响最大。损伤区肉眼观察为灰色软化带。镜检中有残留的胶体和血管，病变与血管无明显关系。
(二)发病机制
Marchliafara-Bignami疾病的发病机制尚不清楚，长期饮酒无疑是一个明显的危险因素。它确实证实了大量不受控制的饮酒对身体的许多器官系统都有很大的损害。神经系统是酒精滥用的主要目标器官之一。但这种疾病也出现在非嗜酒者身上。实验氰化物中毒和一氧化碳中毒会导致这种疾病，因此它可能与缺血和缺氧有关。
