单纯疱疹病毒性肺炎的临床表现类似于其他下呼吸道感染:咳嗽、气急、发烧(>38.5℃)、白细胞降低、肺部?音、低氧血症、呼吸功能不全、氮质血症。常见的初发症状为气急和咳嗽。HSV肺炎可伴有皮肤粘膜HSV损伤早于肺炎。可伴有弥漫性真菌、巨细胞病毒或细菌感染。单纯疱疹病毒性气管支气管炎可表现为常规治疗无效支气管痉挛或狭窄，患者无慢性肺部疾病和免疫抑制性疾病，有时急性呼吸衰竭需机械通风治疗。
HSV肺炎的临床表现和放射学表现为非特异性。除肺炎的临床表现外，单纯疱疹病毒性肺炎的诊断必须依靠HSV肺部感染的组织基础与肺病毒的分离。病毒直接从下呼吸道分离，最好从肺组织，具有明确的诊断意义。气管镜检查结合细胞学检查和病毒培养具有诊断意义。虽然没有必要，但可以提供组织样本。纤维支气管镜检查显示，气管支气管粘膜溃疡和（或）覆盖假膜，可引导抽吸、支气管冲洗或活检。可提供细胞学和组织学检查HSV感染的特异性证据：多核巨细胞和核内嗜酸性包涵体。此外，活检标本表明炎症浸润、实质性坏死和出血。
在免疫抑制患者中，如果有广泛的皮肤粘膜单纯疱疹病毒感染，并伴有局限性或广泛的肺浸润，特别是当食管炎或气管炎或发现单纯疱疹病毒传播到其他器官时，应考虑疱疹病毒性肺炎。此外，口腔粘膜单纯疱疹病毒感染患者在进行气管插管时应考虑继发性单纯疱疹病毒性肺炎的可能性。病毒培养、组织学检查和单纯疱疹病毒抗原组织检查应通过免疫荧光进行。
常规治疗无效的急性支气管痉挛患者应考虑单纯疱疹病毒下呼吸道感染的可能性。
