大多数学者认为这与雌激素代谢有关。由于体内雌激素含量的增加，青少年和怀孕妇女会出现蜘蛛痣，这是一种正常的表现。如果男性或老年妇女突然出现蜘蛛痣，应保持警惕，因为肝硬化、肝癌和慢性肝炎伴有肝功能衰竭患者，由于肝灭活雌激素的能力减弱，雌激素含量相应增加，也会出现蜘蛛痣。因此，有些人说蜘蛛痣是肝功能衰竭的警告灯。蜘蛛痣的形成是皮肤粘膜上小动脉扩张的结果，暴露在皮肤上像蜘蛛一样，小如大针帽，大直径可达1cm以上，中心稍微隆起。如果用大针帽按压中心红斑，周围毛细血管会褪色，移除压力后会恢复。通常出现在上腔静脉分布的区域，如手、颈、胸、肩。
