矮小是指身材矮小、对称、智力和年龄相同的人。年生长率的判断是早起识别生长障碍的敏感指标。儿童的生长发育过程具有连续性和不平衡性，因此需要在生长发育的各个年龄段进行观察。根据多年的临床研究，有一些标准，但仍然因人而异。
造成身材矮小的原因有很多，其中不乏互动作用，也有很多疾病导致身材矮小的机制尚未澄清，导致儿童身材矮小的主要原因分为：
非内分泌缺陷性身材矮小。
身材矮小，体质性青春发育延迟，营养不良。
生长激素缺陷：
1) 垂体发育异常，如前脑无裂畸形、视一中隔发育不良、裂腭、下丘脑错构胚细胞瘤等。
2) 生长激素和生长激素释放激素缺陷。
特发性生长激素缺乏症，部分儿童垂体发育不良。
常染色体隐性遗传I型：I A型GHI基因缺失;I B型CHl激素受体基因变异及其他基因突变和生长激素释放。
常染色体最性遗传Ⅱ型：GHI其它基因变异。
x连锁遗传Ⅲ型。
转录因子的基因缺陷Pitl、Propl、HESX-I、LHX3等基因突变：
3) 生长激素受体缺陷laron综合征。
4) 胰岛素样生长因子1(IGF1)缺陷。
围产期损伤(臀位产、缺血缺氧、颅内出血等。)；颅底骨折、辐射损伤、炎症后遗症等。
脑浸润病变如肿瘤、Langerhans细胞组织细胞增生等。
其他
小于胎龄儿、生长激素神经分泌功能障碍、精神心理矮小、染色体畸变、骨发育障碍、慢性系统性疾病等。
遗传因素程中，遗传因素决定了各种遗传特征，表现为不同种族和家庭的个体发育差异，如身体水平和迟早发育。遗传因素通过酶的活性和内分泌功能来调节儿童的生长发育。当然，环境因素也是一个重要的方面。两者都应该是主要因素。
