肩周炎的全称是肩关节周围炎，也被称为50肩。这么叫？从临床观察来看，肩周炎多为50岁左右的中老年人，因此临床常被称为五十肩。至于为什么50岁左右肩周炎的发病率最高，仍然是现代医学研究的重要课题。
中医古代文献《黄帝内经》记载:女人……七七任脉虚，太冲脉衰减，天桂竭，地道不通，形状不好，无子。……七八肝气衰，筋不能动，天疲劳，精少，肾衰竭，身体极端。这意味着女性大约7749岁，男性大约7856岁，是人类功能从强壮到衰退的转折点。
中医理论认为女子以阴血为本，其根在肝。肝能藏血而主持筋的功能，筋的功能正常，依赖肝血的濡养。男子以阳气为本，其根在肾。肾能藏精而主持骨的功能，骨的正常功能依赖于肾精的滋养。精血可以互相转化资生，所以肝肾可以互相滋养。中医观察人类生长发育的经验认为，在50岁左右时，人体的生理功能常突发性减退，出现肝肾亏损精血虚少而筋骨失养，这就形成了易患肩周炎的内在因素。
现代研究认为，人类的生长、发育、衰退和死亡是自然的客观规律，在50岁左右，是人类生命周期从壮年退化到老年的阶段，在这个阶段，独立的神经系统和内分泌系统功能障碍，性腺功能显著下降，容易产生心理和生理不适应，即所谓的更年期综合征。一方面，由于独立神经系统和内分泌系统的功能障碍，不可避免地会影响血管运动功能和新陈代谢；另一方面，从生理学的角度来看，人体各系统的组织细胞老化和退化，在运动系统中表现为骨质疏松症、肌肉松弛和虚弱。由于中老年后，体质逐渐下降，体力活动减少，肩运动量小，由于独立神经系统和内分泌系统功能障碍的影响，使血液循环减慢，部分毛细血管网关闭，血液供应不良，导致肩软组织代谢减少，退行性变化。此时，任何损伤性刺激性活动都会导致肩膀之间的炎症和肌肉挛缩，纤维活动受限，可导致纤维增生和纤维组织之间的泛发性萎缩。
从临床观察来看，并非所有人到50岁左右都会患肩周炎，这意味着只有具备一定的内外因素才能引起疾病。这些条件可能包括肩膀急性扭伤、肩膀和手臂慢性疲劳损伤或肩膀和手臂经常受风、寒冷和潮湿侵袭的病史。此外，一些非体力劳动者肩膀和手臂的劳动量和活动量较小，肌肉不发达。当老年退行性变化、肌肉、韧带和骨关节功能低下时，即使没有明显的诱因，也容易发生肩周炎。
总之，肩周炎的发生需要一定的内外条件。除了自身生理功能的退化外，不注意肩部护理的创伤和日常护理也容易导致肩周炎。因此，照顾好自己的肩膀，降低患肩周炎的风险。如果你患有肩周炎，你应该及时就医。
