慢性疾病性贫血时，贫血一般为轻度或中度，进展缓慢，贫血症状不重，常被原发性疾病的临床表现所掩盖。常伴有慢性感染、炎症或肿瘤的相应症状，因此临床表现多种多样。血红蛋白很少，低于90g/L，HCT一般不低于32％，正常细胞色素性贫血。1/3~1/2的患者表现为低色素或小细胞贫血。血清铁和总铁的结合力低于正常，铁饱和度正常或略低于正常，血清铁蛋白增加，红细胞游离原啉增加。骨髓中的红细胞可以有轻微的补偿增生，铁染色表明铁粒细胞减少，巨噬细胞中储存的铁增加。
在诊断慢性疾病性贫血时，首先要排除这些疾病引起的失血、肾衰竭、药物引起的骨髓抑制、肿瘤侵入骨髓或肿瘤晚期稀释性贫血。
