(一)轮状病毒是婴幼儿秋冬腹泻的主要病原体。病毒从内到外有两层外壳和11片段的双股RNA核心组成。根据组成内壳的主要蛋白质(VP6，也就是说，通过酶联免疫吸附试验，病毒6号蛋白具有不同的抗原性(ELISA)病毒可分为补体结合试验A、B、C、D、E轮状病毒致婴儿秋冬腹泻的轮状病毒是A成人轮状病毒腹泻为B属;B其他轮状病毒与动物感染有关。轮状病毒基于其外壳蛋白VP4及VP7不同的抗原。通过中和试验，可分为多种血清型，引起婴儿腹泻1～4动物轮状病毒仅限于血清；3～7血清型。
（2）发病机制轮状病毒主要侵犯十二指肠和空肠近端粘膜上皮细胞，使绒毛顶部上皮脱落，绒毛变短。脱落的上皮被隐藏的巢的新上皮所取代。这些新的上皮细胞还不够成熟，缺乏双糖酶。因此，腹泻的发生机制与绒毛损伤影响吸收、双糖酶缺乏和上皮细胞损伤以及肠腔分泌增加有关。近年来的研究发现，轮状病毒受体存在于肠上皮细胞膜上，轮状病毒壳蛋白VP4它是病毒感染细胞的吸附蛋白，通过与靶细胞受体结合进入上皮细胞。病毒侵入肠道后，主要复制在十二指肠和空肠绒毛顶部的柱状上皮细胞中，使细胞变性、坏死、微绒毛肿胀、不规则、变短。受累的肠粘膜上皮细胞脱落，淋巴细胞浸润在固有层中。因此，小肠粘膜对水和电解质的吸收能力受损，形成腹泻。另一方面，继发性双糖酶分泌不足导致食物中糖消化不完全，滞留在肠腔内，细菌分解成小分子短链有机酸，增加肠液渗透压，加重呕吐和腹泻。
