已知腺病毒有41种血清类型，其中许多与人类上下呼吸道感染密切相关。根据我国北方和南方住院儿童的病原学观察，3型和7型腺病毒是腺病毒肺炎的主要病原体。病毒可以从咽拭子、粪便或死后肺组织中分离出来，恢复期血清抗体滴度较早(发病率较高)5～10天或更早）上升了4倍以上。在一些严重的麻疹并发性肺炎病例中，也得到了相同的病原体检查结果。11型腺病毒也是肺炎和上呼吸道感染的常见病原体（儿科研究所，1964～1966）。此外，中国大陆也逐渐出现了21、14、1、2、5、6等类型，而台湾则以1、2、5、6为主。最近，白求恩医科大学对1976～1988基因组型分析证明了年分离的3、7型腺病毒7b多导致重症肺炎。
腺病毒是DNA病毒主要在细胞核中繁殖，具有较强的耐温性、耐酸性和耐脂溶剂性。除咽、结合膜和淋巴组织外，它们还在肠道中繁殖。根据其对特殊动物红细胞的凝集能力，可分为3组，容易引起婴儿肺炎的3组、7组、11组、14组和21组。
