因为这种疾病在临床上很少见，所以很容易漏诊和误诊。这种疾病通常与其他常见的心胸和上胃肠道疾病相似，误诊率高达37.5％～84％，最常见的混淆是消化性溃疡穿孔(41％患者自身并发消化性溃疡)或心肌梗死。如果食道破裂进入心包，就更难识别心肌梗死。发现可疑病例时，应注意以下疾病：
1.溃疡穿孔 患者常有溃疡病史，发病突然，主要表现为上腹剧烈疼痛。腹部检查显示腹肌紧张，压痛反弹明显，腹部X可见隔膜下有游离气体。
2.自发性气胸 常有慢性阻塞性肺病史，突发性胸痛和呼吸困难，典型X线标志为肺组织向肺门压缩，气体常积聚在胸外或肺尖，局部透明度增加，肺纹理消失。
3.心绞痛、心肌梗死 常有高血压、糖尿病史，多由疲劳、进食和兴奋引起。胸痛有其特点，服用硝酸甘油可缓解症状。
4.肺栓塞到死亡，常见症状为呼吸困难、胸痛、咯血。检查呼吸快、发绀，肺部常有湿声或哮鸣声、肺血管噪声、胸膜摩擦声或胸液体征。循环系统可能有急性肺心病的相应表现，X线显示斑片状浸润，肺不张，膈肌抬高，胸腔积液，尤其是以胸膜为基底凸面朝向肺门的圆形致密阴影，及扩张的肺动脉伴远端肺纹理稀疏等对肺栓塞具有诊断价值，核素肺通气/灌注扫描是诊断本病最敏感的无创性方法。
5.夹层动脉瘤 急性胸痛、血压升高、主动脉瓣突然关闭不完全、两侧脉搏不同或接触搏动性肿块也应考虑此病。超声心动图，CT、MRI、DSA等待检查均可确诊。
6.急性胰腺炎 本病常有暴饮暴食、饮酒、胆结石等病史，主要表现为上腹剧烈疼痛。B胰腺弥漫性或局限性肿大、血液、尿淀粉酶升高、血脂酶升高等影像学检查。
7.嵌顿性膈疝 是指腹腔内或腹膜后的器官通过膈膜裂缝或缺陷进入胸腔的病理状态。器官立即可出现恶心、呕吐、胸闷、呼吸急促、发绀、心动过速等症状，严重者可出现呼吸困难、循环衰竭、胸鼓声、肠鸣声。X线检查显示，横膈膜一侧轮廓不清晰，在胸部可见肠曲充气或胃泡引起的不规则透明区域，常伴有液平面。一般可以通过胃肠钡餐检查或人工气腹进行明确诊断。
8.肠系膜动脉栓塞 早期临床表现为剧烈腹痛，但体征往往不明显，多伴有恶心、呕吐、血液或黑便，甚至肠梗阻。患者年龄较大，常有心脏病或传染性心内膜炎、动脉硬化、冠心病史。肠系膜血管造影可以诊断为这种疾病。
