炎性乳腺癌占所有乳腺癌的发病率1％～10％，恶性程度大，是一种特殊类型的乳腺癌。炎性乳腺癌继发炎性病变是由于癌细胞浸润到皮肤淋巴管，引发淋巴管阻塞而继发炎性改变。其发病急，发展迅速，很快发生远端转移。如果及早发现，可以通过手术切除和放、化疗治疗。
1、乳腺炎和炎症性乳腺癌会出现乳房红肿、热痛等炎症表现，但炎症性乳腺癌皮肤红肿范围及整个乳房，颜色为暗红色或紫红色；急性乳腺炎皮肤红肿范围可大也可小，颜色为鲜红色。急性乳腺炎时，皮肤一般呈凹陷性水肿；炎性乳腺癌的皮肤水肿为"橘皮样"。
2.乳腺炎和炎性乳腺癌都会出现腋窝淋巴结肿大，但炎性乳腺癌的腋窝淋巴结肿大而硬，与皮肤及周围组织粘连，不动；急性乳腺炎腋窝淋巴结相对柔软，与周围组织无粘连，活动性好。
3.从病程上看，炎性乳腺癌非常危险和严重。一般来说，它不会破裂或化脓，但可以延伸到同侧乳房以外的颈部和手臂，甚至侵入另一侧乳房。抗炎治疗无效，预后差；急性乳腺炎病程短，可在短时间内化脓。抗炎治疗有效，预后好。炎性乳腺癌和急性乳腺炎在早期阶段难以识别，随着病情的发展，其差异越来越明显。因此，乳房红肿、热痛的患者应及时到医院进行诊断和治疗，以免延误病情。
4.从全身症状来看，炎性乳腺癌通常没有明显的全身炎症反应。如果伴有发烧，则为低热或中热；急性乳腺炎常有明显的全身炎症反应，如寒战和高热。
