颅内外的各种病变都会导致不同程度的意识障碍，只要涉及到非特异性上行网状兴奋系统的任何环节。意识障碍的病理和生理基础可能是由脑干或脑皮层重要部位的机械损伤或脑代谢过程的全面损伤引起的。代谢源性意识障碍可能是由能量底物（低氧、缺血、低血糖）或神经细胞膜的神经生理反应（药物或酒精中毒、癫痫或急性头部损伤）引起的。意识障碍的主要原因如下：
一、颅内疾病
1.局限性病变：
(1)脑血管疾病:脑出血、脑梗塞、暂时性脑缺血等。
(2)颅内占位性病变:原发性或转移性颅内肿瘤、脑脓肿、脑肉芽肿、脑寄生虫囊肿等。
(3)颅脑创伤:脑挫伤、颅内血肿等。
2.脑弥漫性病变：
(1)颅内传染病:各种脑炎、脑膜炎、蛛网膜炎、室管膜炎、颅内静脉窦感染等。
(2)弥漫性颅脑损伤；
(3)蛛网膜下腔出血；
(4)脑水肿；
(5)脑变性和脱髓鞘性病变。
3、癫痫发作。
二、全身性疾病
急性传染病：各种败血症、中毒性脑病等。
2、内分泌代谢性疾病：如肝性脑病、肾性脑病、肺性脑病、糖尿病昏迷、粘液水肿昏迷、垂体危象、甲状腺危象、肾上腺皮质功能衰退昏迷、乳酸酸中毒等。
3.外源性中毒:包括工业毒物、药物、农药、植物或动物中毒。
4、缺乏正常代谢物质：缺氧、缺血、低血糖。
5.水电解质平衡紊乱。6.日射、热射、电击、溺水等物理损伤。
