一、症状及体征
由于病因和范围不同，表现也不同，根据不同范围的肺不张分别描述如下。
1.一侧或双侧肺不张开
由于胸肌、膈肌麻痹、咳嗽反射消失、支气管内分泌物阻塞等多种原因，一侧或两侧肺不张、急性疾病、呼吸困难，老年儿童可抱怨胸痛和心悸、高烧、脉冲速度和发绀，主要发生在术后24h明显的胸部体征如下：
(1)同侧胸部扁平，呼吸运动有限，
(2)气管和心尖搏动偏向病侧，
(3)敲诊时有轻微浊音，但左侧可被上升的胃遮挡，
(4)语颤和呼吸声微弱或消失，
(5)提高膈肌。
二、大叶性肺不张
疾病缓慢，呼吸困难罕见，体征类似于单侧肺不张，但程度较轻，可与不张肺叶不同，上肺叶不张，气管移到病侧，心脏不移位，诊断浊度仅限于胸部；下叶不张，气管不移位，心脏移到病侧，诊断浊度位于背部脊柱附近；中叶不张，体征少，难以发现，由于邻近补偿性肺气肿，诊断浊度往往不明显。
3、肺段不张
临床症状很少，不易发现。肺不张可发生在任何肺叶或肺段，但左上叶最为罕见。只有在先天性心脏病中，左上叶支气管扩张的左肺动脉压迫才会导致左上叶肺不张。儿童肺不张最常见于两肺下叶和右肺中叶；下呼吸道感染时，肺不张多见于左下叶和右中叶；结核性肿大淋巴结多导致右中叶不张，“中叶综合征”(middlelobesyndrome)指结核、炎症、哮喘或肿瘤引起的中叶不张，长期不消失，反复感染，最终可发展为支气管扩张。
二、肺功能检查
可见肺功能容量下降，肺顺应性下降，通气/血流比例异常，动静脉分流、低氧血症等。
三、X线检查
X线的特点是均匀致密的阴影，占据一侧胸部、一片叶子或肺段，阴影没有结构，肺纹理消失，肺叶体积缩小，一侧或大肺不张开时，肋骨变窄，胸部缩小，阴影位置随肺叶肺不张开的部位而变化，下叶肺不张开成前胸三角形阴影，位于脊柱和隔膜之间，侧面靠近后胸壁，如果上叶肺不张开，前面，侧面阴影呈楔形，尖端向下，指向肺门，如果右中叶肺不张开，前阴影呈三角形，底部位于心影的右边，尖端指向外侧；侧影是楔形的，底部靠近前胸壁，位于隔膜上方，尖端向后和向上，在婴儿期，除了补偿性肺气肿外，其他补偿现象，如气管和心脏移位和隔膜上升，直到肺不张力持续很长时间，但由于表面活性物质不足，肺主要是毛玻璃阴影，X线性表现与小叶性肺炎无异。
四、病程
梗阻性肺不张可短暂或持久。肺炎、毛细支气管炎、哮喘和支气管炎引起的粘液栓塞或粘膜水肿引起的肺不张。时间短，消炎肿胀后容易消失。当结核病或未取出异物时，肺不张可持续较长时间，双侧或大面积肺不张可迅速死亡。
