口腔颌间隙感染是口腔、面部和颌周围组织化脓性炎症的总称。感染可影响颌皮肤、粘膜、筋膜、脂肪、结缔组织、肌肉、神经、血管、淋巴结和唾液腺。在正常的颌解剖结构中，有潜在的筋膜间隙，每个间隙都充满了脂肪和结缔组织。当感染侵入人体时，脂肪和结缔组织被破坏，间隙充满炎症产物，形成间隙感染，感染可以局限于间隙，也可以沿组织结构中阻力弱的方向分散，影响相邻的间隙，形成弥散性蜂窝织炎。颌面和颈部之间的多间隙相互连接，使感染复杂，可产生各种严重的并发症。
化脓性炎症在弥散时被称为蜂窝织炎，在有限的时间被称为脓肿。正常颌面部各层组织之间有潜在的筋膜间隙。当感染侵入这些间隙时，化脓性炎症溶解和液化松散的结缔组织，并充满炎症产物，然后出现明显的间隙。感染可以局限于一个间隙，也可以通过弱阻力组织扩散，形成多个间隙感染，如口底。
口腔、颌骨周围、面部和颈部上部肌肉、筋膜和皮下组织中的弥散性急性化脓性炎症称为间隙感染，也称为蜂窝织炎。如果感染有限，则称为脓肿。其中有眶下、颊、咬肌、翼、咽、颞、颞、颌、口底等间隙感染。临床表现主要为发热、食欲不振、局部红肿、发热、疼痛、张口有限或吞咽困难、白细胞增多，可引起脑、肺等并发症。
成人发病率高，主要表现为急性炎症，感染主要来自牙源性，少数为腺源性或血源性。口腔底部蜂窝织炎是口腔颌面部最严重的感染。败血症、中毒性休克或窒息等严重并发症未及时治疗。因此，早期诊断和早期治疗是关键。
