颈部淋巴结核应根据结核病接触史和局部体征，特别是形成冷脓肿，或溃疡形成长窦或溃疡，可作出明确诊断，必要时胸部透视，明确肺结构，对儿童患者，结核菌素试验可帮助诊断，如颈部淋巴结肿大，无冷脓肿或溃疡。
颈部一侧或两侧有多个大小不等的肿大淋巴结，一般位于胸锁乳突肌的前，后缘，初期，肿大的淋巴结较硬，无痛，可推动，病变继续发展，发生淋巴结周围炎，使淋巴结与皮肤和周围组织发生粘连;各个淋巴结也可相互粘连，融合成团，形成不易推动的结节性肿块，晚期，淋巴结发生干酪样坏死，液化，形成寒性脓肿，脓肿破溃后，流出豆渣样或稀米汤样脓液，最后形成一经久不愈的窦道或慢性溃疡;溃疡边缘皮肤暗红，潜行，肉芽组织苍白，水肿，上述不同阶段的病变，可同时出现于同一病人的各个淋巴结，病人抗病能力增强和经过恰当治疗后，淋巴结的结核病变可停止发展而钙化。
本病应鉴别颈部慢性淋巴结炎、颈部原发性和转移性恶性肿瘤。
