外源性过敏性肺泡炎的病因有很多。常见的有有机粉尘，如放线菌、真菌孢子、动植物蛋白质、细菌及其产物、昆虫抗原和一些化学物质。有些灰尘的抗原性还不清楚。一般认为，农民肺的主要原因是普通高温放线菌。近年来，国内学者报道了另一种与农民肺相关的高温放线菌一热吸水链霉菌。在许多抗原中，嗜热放线菌是最常见和最重要的，尤其是微小的多孢子菌，其次是普通的高温放线菌。这种细菌有真菌的形状，但它属于细菌。它在潮湿、温暖发霉的有机物中繁殖，堆肥、土壤、食物和污染的水中含有大量的细菌。农民经常吸入发霉的干草、谷物和蔗糖。生产环境中种植蘑菇的肥料和空气中有许多嗜热放线菌，主要是普通的高温放线菌。种植者的吸入可导致蘑菇工肺。鸟类饲养者的肺（如鹦鹉工肺、鹦鹉工肺等）是由鸟血清、鸽粪卵等引起的。1μm角蛋白颗粒抗原的大小比鸽子血清和粪便更重要。此外，国内报道的丝绸纺织工人吸入车间空气中的桑蚕丝粉尘（可能是丝胶蛋白），并引起过敏性肺泡炎。湿化器和空调肺的原因是白色嗜热放线菌。甲苯二异氰化物和邻苯二酸酐被广泛应用于化工行业，其半抗原作用也可引起过敏性肺泡炎。烟草种植者和茶叶种植者的抗原性尚不完全清楚。
