食管癌活检阳性率低，病理活检多为分化不良的腺癌或小细胞癌。
1.食管钡餐造影
可表现为食管粘膜损伤、不规则充盈缺损、食管外软组织阴影、食管狭窄、管壁僵硬、肌瘤状平滑变化。
2.内镜检查
这是诊断这种疾病的首选方法，可以确定肿瘤的位置、大小和侵犯深度，内镜下肿瘤边界清晰，边缘隆起，可以位于食道上、中、下段。
3.生长抑素受体闪烁扫描
近年来，有报道称，生长抑素受体闪烁扫描被用于诊断癌症，因为癌症组织中有生长抑素高亲和位点，生长抑素类同物奥曲肽可以用放射性同位素标记80％～90％类癌病灶的定位诊断也可以显示肝脏和腹腔外转移灶。
