根据发病原因，睡眠呼吸暂停综合征可分为阻塞型和中枢型，具体原因如下：
阻塞性睡眠呼吸暂停的主要原因是睡眠时上呼吸道阻塞或狭窄。因此，从鼻孔到气管上口，任何部位的狭窄或阻塞都可能导致呼吸暂停。常见疾病如下：
1.鼻部疾病:急慢性鼻炎、鼻窦炎、鼻中隔偏曲、血肿、脓肿、鼻粘连、鼻息肉、鼻腔、鼻旁窦肿瘤等占位性病变。
鼻咽疾病：常见的有腺样体肥大、鼻咽肿瘤、鼻咽腔闭锁、颅底肿瘤等。
3、口咽疾病：如扁桃体肥大、软腭低垂、肥大、腭垂过长、肥大、咽侧索肥大、口咽疤痕狭窄、咽旁间隙肿瘤、脓肿等。
4.下咽疾病:如舌根淋巴组织增生、舌根肿瘤、巨大会厌囊肿、脓肿、会厌肿瘤、下咽后壁或侧壁脓肿、肿瘤等。
5、口腔疾病：如舌肥大或巨舌、舌根、口底肿瘤、颌下脓肿、先天性小下颌或下颌后缩等。
6.其他疾病:病理性肥胖、肢端肥大、甲状腺功能低下、颈部巨大肿瘤等。
中枢睡眠呼吸暂停观察老年人或婴儿睡眠周期性低通风，可视为中枢原因，正常成年人在快速睡眠或高原，也可见中枢睡眠呼吸暂停，病理中枢睡眠呼吸暂停可见于各种疾病：
1、神经系统、运动系统病变；
2.自主神经功能异常；
三、肌肉疾病；
4.脑脊髓异常；
5、发作性睡眠和某些阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者行气管切开或腭垂腭咽成形术。
睡眠呼吸暂停综合征的发病是一个渐进的过程，通常是几个原因的结果，特别是在体重增加、老年、上呼吸道感染、心脏病、仰卧位睡眠、饮酒和服用安眠药等诱因下。
