1.脑损伤常导致不同程度的永久性功能障碍。这主要取决于损伤是在脑组织的特定区域（局灶性）还是广泛损伤（弥散性）。不同区域的脑损伤可引起不同的症状。这些特殊的局灶性症状有助于医生确定损伤部位。局灶性症状包括运动、感觉、言语、视觉和听觉异常，而弥散性脑损伤往往影响记忆、睡眠或意识模糊和昏迷。
2.严重的脑外伤患者有时会导致遗忘，患者无法回忆失去意识的事情，而清醒的患者往往可以在一周内恢复记忆。一些脑外伤（即使是轻微的）会导致脑外伤后综合征。长期以来，患者感到头痛和记忆障碍。
3.严重的脑损伤会拉扯、扭曲或撕裂脑内的神经、血管和其他组织。神经通路受损，或引起出血和水肿。颅内出血和脑水肿增加了颅腔内容物，但颅腔本身不能相应扩大。因此，颅内压力升高，脑组织进一步受损。此时，颅内压力的增加将大脑向下移动，迫使上部脑组织和脑干进入相关孔道，称为脑疝。小脑和脑干可以从颅底的孔道移位到脊髓。由于脑干具有维持呼吸和心跳的重要功能，脑疝往往是致命的。
