1.难以入睡和维持睡眠
由于各种原因或干扰因素的影响，老年人往往难以入睡，无法维持睡眠；睡眠潜伏期延长，有效睡眠时间缩短，白天活动减少或小睡导致夜间睡眠-觉醒周期缩短，早起或猫头鹰夜间活动在老年人中非常常见。此外，由于年龄增长或疾病的影响，睡眠的昼夜节律障碍越明显；表现为昼夜逆转、时差睡眠障碍和夜间工作引起的昼夜节律障碍。
2、睡眠呼吸障碍
在50岁以上的人群中，睡眠后可能会出现呼吸障碍，如睡眠呼吸暂停、睡眠加重呼吸道疾病、夜间吸入或夜间阵发性呼吸困难、睡眠呼吸暂停综合征(SAS)是老年人最常见的睡眠呼吸障碍，占睡眠疾病的比例70％，而且发病率随着年龄的增长而增加，男女发病率的比例是5∶1～10∶1，SAS又分为三种类型，即阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA，指口鼻气流停止，但胸腹呼吸运动存在)，中枢睡眠呼吸暂停(CSA，指口鼻气流停止，胸腹呼吸暂停)和混合睡眠呼吸暂停(MSA，指呼吸暂停，先出现CSA，继而出现OSA)，气道梗阻型睡眠呼吸暂停(OSA)其特点是鼾声、呼吸间歇>10s喘息或鼻音后，梗阻缓解，OSA反复出现可显著降低血氧含量，增加血压，轻度打鼾（即使不是呼吸暂停，也会加重心脏病或高血压，是OSA常见症状)、易怒、白天嗜睡、抑郁、头痛、夜尿、阳痿、夜间睡眠心律失常、猝死、中风、肺动脉高压、抽搐、认知功能下降等。SAS脑血管疾病的发病率增加，尤其是缺血性卒中。
3、嗜睡常见
嗜睡是老年人睡眠障碍的另一种常见现象。其原因包括脑部疾病（脑萎缩、脑动脉硬化、脑血管疾病、脑肿瘤等）、全身性疾病（肺部感染、心力衰竭、甲状腺功能低下等）、药物因素（安眠药）和环境因素。由于老年人对身体疾病的反应迟钝或症状不明显，有时只表现为嗜睡，因此，了解老年人嗜睡的意义在于澄清嗜睡的原因，并尽快治疗。
