根据类脂性肺炎的不同原因，类脂性肺炎可分为外源性和内源性。具体如下。
一、外源性脂类肺炎：它是由植物、动物或矿物油吸入引起的。液体石蜡是矿物油中最常见的。液体石蜡滴鼻剂常流入肺下垂部，液体石蜡作为缓泻剂。误吸时可吸入两肺。矿物油刺激性小，咽部进入支气管树，不引起咳嗽反射，也能阻碍气道上皮纤毛运动，排除吸入油。
矿物油是一种惰性物质，在体内不水解，吸入肺迅速乳化，被巨噬细胞吞噬，通过淋巴管运走；如果残留，可引起肺纤维化，橄榄油等植物油可乳化，但不能水解肺酯酶，不会损害肺，大部分咳嗽，动物油可水解肺酯酶，释放脂肪酸，引起明显的炎症反应，同一病变可同时出现早期炎症和晚期纤维化。
二、内源性脂性肺炎又称胆固醇性肺炎(cholesterolpneumonia)：它是肺癌、支气管扩张、放疗和继发性硬皮症或尘肺纤维化的并发症，也可发生在脂肪栓塞、肺泡蛋白沉着和脂质积累等疾病中。
