老年人扩张型心肌病（DCM）到目前为止，病因还不清楚，发病机制还有待澄清。许多学者认为，它与感染、基因、自身免疫和细胞免疫有关，具体原因如下。
1、感染
在动物实验中，病毒不仅可以引起病毒性心肌炎，还可以引起类似扩张性心肌病的病变。近年来，肠道病毒或巨细胞病毒发现在心肌活检标本中RNA，说明本病与病毒性心肌炎密切相关。
2、基因及自身免疫
过去认为大部分DCM病例是散发或特发的，但现在至少有40％的家庭发现～60％DCM家族为常染色体显性遗传，少数为常染色体隐性遗传、线粒体和X连锁遗传。另一方面，免疫反应的变化会增加疾病的易感性，也会导致心肌自身免疫损伤。
三、细胞免疫
自然杀伤细胞活性降低，身体防御能力减弱，抑制性T淋巴细胞数量和功能减少，导致细胞介导免疫反应，导致血管和心肌损伤。
