血清钠浓度低于135mmol/L被称为低钠血症。低钠血症的根本原因是水的摄入量超过了肾脏对水的排泄，使血液中的水相对多于钠。低钠血症和钠缺乏(sodiumdepletion)钠缺乏是指体内钠总量的减少，这是低钠血症的原因之一。然而，钠缺乏并不一定伴有低钠血症，低钠血症也不一定伴有钠缺乏。
大多数低钠血症伴随着血液渗透压（张力）的降低，但一些低钠血症的血液渗透压并没有降低甚至升高。血液渗透压低渗血症(hypoosmolemia)，它可以产生一系列表现，称为低张综合征(hypotonicsyndrome)。
低钠血症的治疗目的是提高血钠浓度和血液张力，恢复细胞的体积，特别是神经细胞，缓解血液张力降低引起的脑细胞肿胀。
