正常人胸膜中有少量液体，在呼吸运动中起润滑作用。胸膜中大量液体增多时，称为胸积液。

根据性质，胸腔积液可分为渗出液、漏出液，分良性和恶性，另外还有血胸、脓胸、乳糜胸等。目前，感染和恶性肿瘤引起的胸腔积液更为常见。良性胸腔积液多为淡黄色，胸腔积液清澈。恶性胸腔积液多为血性胸腔积液，即混有血液。

少量积液，一般无症状，当积液量在500ml以上时X光片可见肋骨和膈角模糊、变钝。中度以上积液，可能会感到胸闷、呼吸困难，x光片可以看见弧形阴影。

常见的胸腔积液有：充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、肺结核、肺炎、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、恶性肿瘤胸膜转移、间皮瘤、肺梗死、隔下炎症、膈下脓肿、肝脓肿、急性胰腺炎、低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、黏液性水肿、主动脉瘤破裂、胸部导管破裂等。

胸腔积液的病因：

1.胸膜毛细血管内静水压升高：如充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、血容量增加、上腔静脉阻塞异常、胸部渗漏等。

2.胸膜渗透性增加，如胸膜炎、结缔组织疾病、胸膜肿瘤、肺梗死、膈下炎症、膈下脓肿、肝脓肿、急性胰腺炎)等，产生胸部渗出物。

3.胸膜毛细血管胶体的渗透压降低，如低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、粘液水肿等，导致胸部漏液。

4.壁膜淋巴引流障碍：癌性淋巴阻塞、发育性淋巴管引流异常等。

5.损伤：血胸、脓胸、乳糜胸是主动脉瘤破裂、胸导管破裂所致。

6.医源性：药物、放射治疗、消化内镜检查与治疗、支气管动脉栓塞、卵巢过度刺激综合征、液体负荷过大、冠状动脉旁路桥或冠状动脉内支架、骨髓移植、中央静脉置管破裂和腹膜透析会导致渗出性或渗出性积液。

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