咳嗽、咳痰、发热、胸痛、气急是呼吸道感染的主要症状，是呼吸道感染引起的。如今，随着医学知识的普及，病人一旦出现以上症状，就会意识到是呼吸系统的问题，必须及时去医院就诊，此时要做胸部CT、血检等检查。

有些不仅可以出现上述表现，或不以上述症状为主要表现，是老年人是意识障碍、昏迷、头颅磁共振、头颅CT发现没有脑血管疾病，胸部CT发现初是肺感染。由于老年人咳嗽反射较弱，体温反应较差，严重感染后血压下降，体内电解质紊乱，甚至血气严重呼吸衰竭，或以低氧为主的I型呼吸衰竭，并伴有二氧化碳潴留I型呼吸衰竭，表现为意识障碍、昏迷等症状。因此，老年人有意识障碍、昏迷、嗜睡、抑郁等表现，必须检查是否有肺部感染。

肺部感染是一个非常广泛的概念，包括慢性支气管炎急性发作和急性支气管炎。它是肺部感染性疾病的一个总称，主要是指下呼吸道的感染。肺部感染通常是指肺炎，其症状主要表现为咳嗽、咳痰、痰量增加，或者合并气短、呼吸困难等，也可以表现为胸痛、咯血、纳差、乏力等，也可以表现为高热、低热，甚至可以无发热。体检可能会出现嘴唇发绀或呼吸频率增加，肺部听诊常能闻到干湿罗音。

细菌、真菌、结核、支原体、衣原体、各种病毒等都是引起肺部感染的原因。咳嗽、咳痰、发热是肺部感染常见的症状，有的人还会有喘息气急，如果呼吸困难，严重者会引起胸痛，胸膜受累后会有胸痛，引起胸膜炎。如需到医院呼吸内科进行血检、血沉、C-反应蛋白进行细菌培养，还要做胸部CT影像学检查，根据检查结果制定相应的治疗方案。