自发多汗是由多种原因引起的一种自发性多汗，表现为阵发性、局限性或全身性出汗增多，多是双侧对称性，还可能会出现偏身多汗。男性和女性均可发生多汗症，全多汗症的患病率为0.6%~1.0%，中国多汗症患病率则上升到4.6%，其中大约65%有多汗家族史。有限多汗通常发生在儿童或青少年时期，到25岁后可自动减轻。多汗分原发和继发两种，也有局部性或全身性。其中原发局部多汗症常见。多汗症的病因一般可分为器质性疾病和功能障碍，主要见于糖尿病、甲状腺机能亢进、垂体机能亢进、脑震荡、偏瘫、脊柱创伤、脑炎后遗症、下丘脑损伤、休克、心力衰竭、呼吸衰竭、骨髓组织增生等恶性肿瘤。功能性多汗症一般以精神性出汗较多，如精神紧张、激动、恐怖、焦虑、痛苦、愤怒等所致。小汗腺多处分泌出大量汗液，常累及腋下、掌跖、腹股沟。其病因有神经性与非神经性之分，神经性是指周遭非神经性因素的影响，即腺体水平的兴奋反应。此外，月经期间也可出现多汗症。中医学认为自发性多汗属于“汗证”范畴。