呼吸道阻塞的原因，常见的上气道阻塞可以见于吸入性的损伤，如气道的灼烧以及有害气体的吸入，以及吸入一些异物，如花生米、钱币、扣子等，这种原因引起急性的气道阻塞。

而成年人出现呼吸道阻塞，常常与急性的食物阻塞有关系。当气道内的分泌物大量堆积时，也会引起呼吸道阻塞。当一些长期卧床的，排痰能力差，出现胃内容物误吸，也会造成呼吸道的阻塞。而气道内存在异物，肿瘤以及甲状腺肿物压迫气道，也会造成气道阻塞。同时，急性的咽炎、喉气管炎以及脓性的下颌下腺炎时，也会造成气道上气道的严重阻塞。

呼吸道的任何部位发生狭窄或阻塞，阻碍气体交换，导致阻塞性呼吸困难。急性呼吸道阻塞的治疗原则﹐除镇静﹑给氧外应作病因治疗及对症治疗。若发生咽后壁脓肿﹐应切开引流。对急性喉炎﹐喉﹑气管﹑支气管炎﹐除给予足量抗生素外应给予肾上腺皮质激素以减少渗出水肿。对严重的喉梗阻应经鼻气管插管或气管切开。对喉﹑气管﹑支气管异物应在喉镜﹑支气管镜检查下取出异物。对支气管平滑肌痉挛引起的哮喘发作﹐应给予支气管扩张药以解除支气管痉挛。