大肠癌真正的早期或极早期(就是息肉的腺瘤阶段，或仅仅是低级别上皮内瘤变阶段)，绝大多数没有任何症状，或者即使有个别轻微症状，也没有特异性，很难以察觉。中医肿瘤科陈衍智医生讲到以下症状出现时，大多可能已经不再是息肉，而是癌了。

一、排便习惯的改变

由于个体的饮食结构、生活习惯上的差异，不同的人排便习惯也大相径庭。专家指出，在没有腹痛、腹胀等典型症状或任何不适的情况下，一天排便三次和三天排便一次都属正常。但如果向来是数天排便一次的人，在没有任何感染的情况下，持续出现一天排便多次的情况，就要高度怀疑肠黏膜是否出了问题。

反之，一向排便通畅的人在没有任何诱因(如饮水、活动减少)的情况下，突然出现排便困难时，也应该考虑肠道出现占位性病变的可能。

二、粪便突然变细

粪便突然变细也是肠癌早期征兆之一。早期的肠癌往往局限于肠黏膜和黏膜下层。随着病程的进展，肿块渐渐向肠腔内凸起，肠管直径开始缩小，粪便经过时就会受到压缩，从而出现粪便变细的情况。专家建议如果持续发生这种情况，应当及时就医。

三、伴有少量出血

如果发现粪便中夹杂着少量血迹，则就要高度重视，千万不能姑息养奸，更不能当成痔疮自行处理。肿瘤会逐渐形成向肠腔内凸起的肿块，在受到粪便摩擦时，难免会有小的溃破，发生少量流血，这也是早期肠癌的症状表现。