软骨本身没有血管，其血液供应主要来自软骨膜。软骨膜感染后，软骨因无血供而坏死，使感染无法愈合，并可穿透皮肤形成窦道。感染性肋软骨炎是由感染引起的，与对抗生素的不敏感有关。由于解剖学的特点，第1~4肋软骨单独存在，感染一般不扩散到相邻的肋软骨，第5~10肋软骨由于相邻的软骨相互连接，通过胸骨剑突连接到另一边，感染后炎症可以相互扩散，使多个肋软骨受累，可以通过剑向另一边扩散，扩大感染范围。感染性肋软骨周围有脓液和肉芽组织，缺血性坏死肋软骨表面不光滑，呈昆虫腐蚀变化，部分变薄呈鼠尾状，部分可完全吸收。感染性肋软骨炎多为继发性，目前常见于胸部手术后感染引起的肋软骨炎。其致病菌主要是化脓性细菌。这需要强调预防性细菌，尽量避免或减少对肋软骨膜的损伤。
