光气属高毒类，对人体的影响主要表现为急性中毒，而慢性影响迄今未见报道。误吸光气后产生恶心、头晕、咳嗽、胸骨后不适、喘息和气急、咳血痰。儿童患者症状往往不明显，以客观表现为主，如咳嗽、恶心、呕吐等；而成人则以主观不适为主如胸闷、气短、头昏、乏力。吸入高浓度的光气，如每立方米空气含光气150毫克以上时，只需半小时病人即可致死。中毒时，病人先有局部刺激症状，同氯气中毒相似，如两眼烧灼、咽喉干燥发热，以后迅速出现刺激性咳嗽、咯痰（痰中带血）、呼吸变快、喘息、面部青紫，病人血压逐渐下降，脉搏细弱无力，全身皮肤转为灰白色，最后可因呼吸、循环衰竭而死亡。亦有当时未死者，但多伴有继发感染致死。中毒较轻时，出现一般呼吸道炎症，经治疗多能痊愈。光气所致急性中毒的临床表现分为五期：
1.潜伏期
从吸入光气到肺泡性肺水肿有潜伏期，一般为6~15h，亦有短至2h或者更短。光吸入后呼吸道刺激症状不明显，潜伏期存在。
2.刺激期(即时反应期)
吸入光当时即出现呛咳、胸闷、气促和眼结膜刺激症状，还可有头晕、头痛、恶心等。
3.症状缓解期
吸入光后，通常会吸入光3~24刺激期表现出的症状可以缓解或消失，但肺部病变仍在发展。
4.症状再发期
肺病变逐渐发展为肺水肿，可出现怕冷、发烧、头晕、烦躁、胸闷、气急、呼吸困难、发绀、咳嗽、咯粉色泡沫痰，甚至休克等症状。1~3天。
5.恢复期
积极治疗后，肺水肿逐渐被吸收，3~4天后基本恢复，恢复期植物神经功能障碍。急性中毒治愈后，一般无后遗症。