当恶性肿瘤转移到骨髓时，转移的肿瘤细胞夺取骨髓中造血细胞所需的营养物质，导致血细胞生成不良。此外，肿瘤组织释放的毒性物质也会影响造血功能，导致骨髓病性贫血。但即使恶性肿瘤不侵犯骨髓，贫血也经常发生，尤其是在疾病的晚期。这是由肿瘤本身的特征决定的，与以下因素有关。
1.肿瘤组织血管丰富，但容易破裂出血，导致失血性贫血。胃肠道肿瘤和宫颈癌是最常见的。
2.由于调节红细胞增殖成熟和释放的红细胞生成素生成减少，导致造血功能下降和贫血。肾肿瘤是最常见的，因为红细胞生成素的产生部位受损，导致贫血。
3、消化道肿瘤患者往往由于胃不良、胃酸减少等因素导致营养摄入不足、叶酸、蛋白质等营养缺乏，体内肿瘤细胞增殖、代谢和消耗大量营养，导致营养不良、贫血。
4.贫血发生时，骨髓中的红细胞会代偿性增生，但增生的红细胞往往在进入外周血之前就被破坏，单核一巨噬细胞系统功能亢进、脾功能亢进、自身免疫反应、肿瘤周围吞噬的红细胞都会过度破坏，这些都是加重贫血的因素。
5.对于接受放疗和化疗的恶性肿瘤患者，放射性物质和化疗药物可抑制造血系统。
6.如果肿瘤患者同时有继发性感染，会加重贫血。
