侵蚀性角膜溃疡患者有严重的眼痛、畏光、眼泪和视力下降。在病变的早期阶段，角膜浅基质层浸润在眼睑裂纹区域周围，角膜上皮缺损在几周内出现在浸润区域，形成慢性边缘角膜基质溃疡。然后沿角膜的周围部分发展，并扩散到角膜的中心，并有一个潜在的渗透边缘。角膜边缘之间没有透明的角膜间隔。在溃疡的同时，基质溃疡表面形成厚的纤维血管膜，导致角膜疤痕。
溃疡是一种典型的犁沟或侵蚀型，边缘浸润和隆起。溃疡深度约为前基质厚度的两分之一，有时可穿孔到后弹性层。溃疡抽角膜中心和两端扩张，底部覆盖上皮修复和新血管。虽然角膜穿孔很少见，但病程缓慢而顽固地发展，其特征是周围角膜溶解，只留下中心角膜，最终侵蚀整个角膜。
