结合气胸或纵隔气肿，严重病例可并发心力衰竭。哮喘发作时，患者胸部隆起，肩膀高耸，活动时气短明显，胸部透明度增加，患者认为自己有肺气肿，但事实并非如此。这是因为哮喘发作时呼吸困难，以至于肺中的许多气体无法呼出，形成了类似肺气肿的临床表现，但一旦发作缓解，这些表现就会消失。一些学者认为，如果哮喘没有慢性支气管炎并发，有些人在几十年后仍然没有明显的肺气肿。80％肺气肿患者有慢性支气管炎，1/3的慢性支气管炎患者有肺气肿，但只有1/10左右的哮喘患者有肺气肿。
由于胸壁的运动，就像风箱一样，气体可以进出肺部。哮喘发作时，由于小气管阻塞，咳嗽时肺泡压力较高。此时，一些较弱的肺泡可能会破裂。破裂的肺泡可以连接在一起形成大的肺泡，也可能是气体沿着肺间质跑到纵隔形成纵隔气肿。更常见的情况是气体跑到肺外的胸膜腔，导致气胸。
