它是一种由鼻疽伯克霍尔德菌引起的传染病。原马、骡、驴等单蹄兽是一种常见的传染病。人们因接触病畜或感染致病菌的物品而感染。临床表现主要为急性发热、蜂窝织炎、坏死、脓肿和肉芽肿发生在呼吸道、皮肤和肌肉中。有些是慢性的，间歇性的，病程延长了几年。公元前330年Aristotle记录本病并使用拉丁语“Malleus”(恶意)命名本病，Apeyrtos(公元375)对马类发生鼻疽作了观察。Royer(1837年)首先描述了人类鼻疽，L？ffer和Schütz(1882)致病菌首次从死于鼻疽的马体中检测出来，并于1985年鼻疽杆菌(Pseudomonasmallei)。
